Klikkaamalla hahmoa pääset lukemaan jäsenbion.

Niinivaarantieltä tähtiin

2004: Kosketinsoittaja Wilhelm Meisterin opiskelijatoverit pyytävät tätä järjestämään ainejärjestön juhliin ohjelmaa. Wilhelm hankkii muuntajan 9-vuotis -syntymäpäivälahjaksi saamaansa kosketinsoittimeen ja ottaa yhteyttä vanhaan ystäväänsä Klaus Thunderiin. Yhtyeen syntysanat lausutaan Joensuun Niinivaaran kaupunginosassa.

Kaksikko aloittaa ahkeran treenaamisen, ottaen ohjelmistoonsa runsaasti lainakappaleita 90-luvun kirkkaimmilta kotimaisilta diskoartisteilta. Aikakoneen, Movetronin ja Taikapeilin kappaleet saavat ensimmäisille keikoille seurakseen myös kaksi duon omaa sävellystä (En voi unohtaa ja Tänä yönä). Ukkosmaineen ensimmäinen keikka on helmikuussa musiikin monitoimimies Miihkali Jaatisen syntymäpäiväjuhlilla, ja seuraava Wilhelm Meisterin ainejärjestön bileissä.

Ensimmäisten yksityistilaisuusluonteisten keikkojen jälkeen Thunderin ja Meisterin sävellyskynät alkavat viuhua valtavalla tarmolla. Eri näkökulmista rakkautta käsitteleviä lauluja syntyy runsaasti, ja pian yhtyeen ohjelmisto koostuukin täysin omasta materiaalista. Kevään aikana yhtye soittaa muutamia klubikeikkoja ja alkaa saavuttaa pientä kulttimainetta Joensuun seudulla. Kesäkuun alussa yhtye alkaa äänittää kappaleita ensimmäiselle äänitteelleen Klausin veljen Jürgen Thunderin studiolla.

Heinäkuussa Klaus Thunder & Ukkosmaine ottaa osaa Joensuun kävelykadulla järjestettävään Alanko katutähdeksi? -kilpailuun. Yhtyeen energinen live-esiintyminen vakuuttaa sekä tuomariston että yleisön: Ukkosmaine ottaa kirkkaan voiton yleisöäänestyksessä ja pääsee toiselle sijalle trubaduurit ja duot -sarjassa. Kilpailun kautta Ukkosmaine pääsee esiintymään Ilosaarirockiin alue-esiintyjäksi, jossa yhtye valloittaa yleisönsä suvereenisti.

Elokuun puolivälissä julkaistaan Klaus Thunder & Ukkosmaineen ensimmäinen levy Niinivaarantie 19. Cd-r -muodossa julkaistavan levyn kustantaa Wilhelmin pyörittämä Juki Records, joka on julkaissut Ukkosmaineen musiikin lisäksi muun muassa Sebastian Leinoa, Miihkali Jaatista ja Rutgersia. Niinivaarantie 19 osoittautuu pienen mittakaavan myyntimenestykseksi.

2005: Klaus Thunder & Ukkosmaine soittaa maaliskuussa ensimmäistä kertaa Joensuun ulkopuolella: keikkapaikkana on Tampereen Telakka. Vähitellen sana energisestä ja valloittavasta live-bändistä leviää halki Suomen, ja Ukkosmaine saa keikkakutsuja ympäri maata: vuoden aikana se esiintyy muun muassa Jyväskylässä, Turussa, Lahdessa ja Karkkilassa. Syyskuussa aukeavat yhtyeen kotisivut.

Kesällä ja syksyllä Ukkosmaine äänittää uusia kappaleita kiinnostusta osoittaneita levy-yhtiöitä varten. Levy-yhtiöiden ehdotukset musiikin silottelemisesta eivät kuulosta houkuttelevilta, ja neuvottelut päättyvät umpikujaan. Nauhoitetut kappaleet todetaan kuitenkin asialliseksi, ja niistä julkaistaan joulukuussa viiden kappaleen mittainen ep Pielisjoki.

2006: Alkuvuodesta Ukkosmaine päättää rauhoittaa keikkailua yhtyeen jäsenten muiden kiireiden alta, ja pitääkin käytännössä keikkataukoa koko kevättalven ajan. Alkukeväästä ja kesällä tehdään joitakin keikkoja, yhtenä merkittävimmistä esiintyminen Seinäjoen Provinssirockissa. Provinssirockin huikean keikan jälkeen Juki Records saa päivittäin useita levytilauksia viikkojen ajan, ja niinpä Pielisjoki-ep:n toinen painos myydään loppuun kesän aikana.

Kesällä tehdään päätös seuraavan levyn äänittämisestä. Levyn äänittäjiksi pestataan yhtyeen lähipiiristä pätevinä tekijöinä tunnetut Heikki Marttila ja Pekka Kupiainen, eli Helmut Singer ja Pavel Kursor, joiden kanssa käytyjen neuvottelujen viitoittamina uutta levyä lähdetään tekemään tarkemmin, huolellisemmin ja täyteläisemmin kuin aiempia julkaisuja. Levyn työnimeksi annetaan Maailmanhistorian paras levy.

Pitkäsoiton äänitystalkoot alkavat lokakuussa Aleksis Kiven päivänä ja jatkuvat joulukuun puoliväliin saakka. Kappaleita sovitetaan rohkeasti live-muotista poikkeaviksi ja kuorrutetaan niitä runsailla kosketinsoitinraidoilla. Kaikki työryhmän jäsenet ovat tyytyväisiä lopputulokseen, joka kuulostaa monipuolisemmalta Ukkosmaineelta kuin koskaan ennen.

Ensimmäistä kertaa yhtyeen historiassa levylle pyydetään myös vierailevia artisteja, joita kaikkia yhdistää Niinivaara-tausta. Myös kitaristina elantonsa ansaitseva äänittäjä Marttila soittaa eteerisen kitarasoolon Ilosaaren nurmikolla -kappaleeseen. Levyn Suudelmia Suvikadulla -päätösraidan herkän tunnelman täydentää puolestaan Hullut Hattuset -yhtyeen basisti Mika Kemiläisen soittama nauhaton basso. Lisäksi levyllä esiintyvät näyttelijätär Pamela Tola sekä Stellan laulaja Marja Kiiskilä.

2007: Tammikuun alku menee kiireisissä merkeissä kansia suunnitellessa ja loppumiksauksia tehdessä, sillä levynjulkaisupäiväksi on sovittu jo edellisvuoden puolella ystävänpäivä. Hommista selvitään kuitenkin ajoissa.

Tammikuun lopussa aukeavat Klaus Thunder & Ukkosmaineen uudet kotisivut www.ukkosmaine.com-osoitteessa. Uusilla kotisivuilla julkaistaan nettisinglenä helmikuussa ilmestyvän pitkäsoiton avausraita 80200.

Klaus Thunder & Ukkosmaineen Niinivaara Express ilmestyy ystävänpäivänä, 14.2.